Cómo Se Forman Los Anillos De Los Árboles?

 

Si cortas algún árbol que tenga más de un año de edad y te fijas en la superficie que has cortado, veras que hay franjas alternas de madera clara y oscura.

Esquema del corte de un tronco de árbol y las caras en que se divide

Las dos franjas juntas componen lo que se llama “anillo anual”, es decir, la cantidad de madera formada por el árbol durante una temporada de crecimiento, o sea, un año.

¿Por qué hay franjas más claras y más oscuras? Esto se debe a que la madera crece de forma distinta durante las distintas estaciones del año.

En la primavera y en el verano, las células de la madera son mayores y sus paredes son más finas, lo cual les da un aspecto más claro.

Hacia el final del verano, las células son más pequeñas, sus paredes son más gruesas y están más estrechamente unidas; esto hace que su aspecto sea más oscuro.

Es posible averiguar la edad de un árbol contando sus anillos anuales. Si observas los anillos de un árbol, verás que varían en grosor y en muchos otros detalles. Estas variaciones se deben a las condiciones climáticas que reinaron durante la temporada en cuestión. Cualquier diferencia en la luz, la cantidad de lluvia o los minerales del suelo dará lugar a una diferencia en los anillos del árbol.

 

Por esta razón, los científicos estudian a menudo los anillos para hacerse una idea del clima que hubo años atrás en ciertas partes del mundo. Unos anillos gruesos y espaciados, por ejemplo, indican una época de crecimiento próspero y favorables condiciones de desarrollo para el árbol. Inversamente, anillos estrechos y muy juntos indican que el crecimiento del árbol se realizó con mayores o menores dificultades, según el caso particular.

Cuando un árbol crece, la madera no es lo único que va aumentando de tamaño de año en año, pues también lo hace la corteza. Este proceso se lleva a cabo gracias a una capa divisoria de células vivas situada entre la madera y la corteza. Esta capa se llama “CAMBIUM”.

Las células nuevas que se forman en la parte del cambium próxima a la madera se convierten en madera. Las que se forman hacia el exterior se convierten en corteza.

La industria de la madera es una de las más antiguas que existen, la humanidad se ha servido de ella desde los tiempos más remotos para confeccionar utensilios de uso cotidiano tales como cubiertos y muebles. En los siglos de expansión territorial de muchos pueblos, la madera se utilizó en la construcción de armamento guerrero y buques.

El continente americano, en la época transcurrida entre las dos grandes guerras mundiales fue uno de los principales abastecedores; esto a la vez que generó una fuente de riqueza y de crecimiento económico, favoreció la despoblación forestal provocando desequilibrios ecológicos con la desaparición de fauna y flora.

A partir de la segunda guerra mundial, industriales y políticos se plantearon la necesidad de crear legislaturas y procedimientos que evitaran la masacre indiscriminada de los bosques y que establecieran una repoblación forestal ordenada en las áreas más afectadas.

Así que ya sabes, si te topas en un viaje de excursión al campo o en tu ciudad encuentras un árbol que ha sido talado, echa un vistazo a ver qué tan antiguo era!