Definición de Virus
Un virus es un microorganismo más pequeño que una bacteria que no puede crecer o reproducirse si no es infectando una célula viva.
Un virus invade las células vivas para mantenerse vivo y replicarse. Puede reproducirse con fidelidad o con errores (mutaciones); esta capacidad de mutar es responsable de la capacidad de algunos virus para cambiar ligeramente en cada persona infectada, lo que dificulta el tratamiento.
Tamaño de los Virus
Los virus son tan diminutos que pueden atravesar los filtros más finos que existen. No es posible cultivarlos en soluciones de azúcar, pero en presencia de tejidos vivos crecen y se multiplican. Son parásitos y dependen completamente de su huésped. Su tamaño es tan diminuto que utilizando los microscopios corrientes no se pueden estudiar; pueden ser fotografiados con ayuda de un microscopio electrónico. Como son tan pequeños y su crecimiento depende de tantos requisitos, muchos científicos opinan que los virus no pueden considerarse seres vivos, sino algo intermedio entre la materia viviente y la no viviente.
El reino de los virus es gigantesco. Existen numerosas clases, especies y razas de virus, no todas las cuales se conocen. Además, sus tamaños varían también considerablemente, por ejemplo, los virus mayores son tan grandes como una bacteria pequeña mientras que los menores pueden compararse a una molécula grande.
Sin embargo, lo que hace de los virus los seres quizá más misteriosos de la naturaleza es su extraña situación entre la materia viviente y la no viviente. Cuando no están dentro de un organismo que les sirva de alojamiento, los virus están pura y simplemente “muertos” y no es posible cultivarlos en un medio artificial tal como se hace con todas las bacterias. En cambio, cuando llegan a una plantas o cuerpo animal que les conviene, los virus inician su propia reproducción (que puede tener fatales consecuencias para el organismo afectado) y se comportan como si estuviesen “vivos”.
Sin embargo, lo que hace de los virus los seres quizá más misteriosos de la naturaleza es su extraña situación entre la materia viviente y la no viviente. Cuando no están dentro de un organismo que les sirva de alojamiento, los virus están pura y simplemente “muertos” y no es posible cultivarlos en un medio artificial tal como se hace con todas las bacterias. En cambio, cuando llegan a una plantas o cuerpo animal que les conviene, los virus inician su propia reproducción (que puede tener fatales consecuencias para el organismo afectado) y se comportan como si estuviesen “vivos”.
Clases de Virus
La forma de los virus es a veces cubica y a veces poliédrica.
Según el tipo de organismo al que atacan los virus se clasifican en:
☞Fagos: virus de las bacterias
☞Zoofagíneos: los de los animales
☞Fitofagíneos: los de los vegetales
☞Fagos: virus de las bacterias
☞Zoofagíneos: los de los animales
☞Fitofagíneos: los de los vegetales
Cada virus ataca, por así decirlo, de forma especializada.
Por ejemplo, el virus de la viruela solo es nocivo para los tejidos cutáneos; el de la rabia para los centros nerviosos.
Desde el punto de vista morfológico, los virus se componen de proteínas y de ácidos nucleicos. Sus moléculas constan de un gran número de aminoácidos y tienen un peso molecular muy elevado.
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| Virus de la varicela zoster |
Podemos citar como ejemplos las enfermedades causadas por virus que atacan la piel como la varicela, la viruela, el sarampión, la rubeola y las ampollas de la fiebre.
Otros virus afectan al tejido nervioso, como pueden ser la rabia, la meningitis, la poliomielitis o la parálisis infantil. Un tercer grupo de virus provoca enfermedades en los órganos internos. La fiebre amarilla, la gripe, el resfriado común y la hepatitis vírica son ejemplos de este último grupo.
Espero que esta entrada te ayudara a conocer sobre este tema.
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